Redacción
Los funcionarios meteorológicos de los Emiratos Árabes Unidos publicaron un video esta semana de autos conduciendo bajo un aguacero en Ras al-Khaimah, en la parte norte del país. La tormenta fue el resultado de uno de los esfuerzos más recientes de los Emiratos Árabes Unidos para aumentar las precipitaciones en una nación desértica que recibe alrededor de 101 milímetros por año en promedio.
Los científicos crearon tormentas de lluvia lanzando drones, que luego aplicaron electricidad a las nubes, informa el diario The Independent. Las gotas que se agitan en las nubes pueden hacer que se agrupen. Las más grandes caen al suelo, en lugar de evaporarse en el aire, que suele ser el destino de las gotas más pequeñas en ese lugar, donde las temperaturas son elevadas y las nubes suelen estar muy altas.
“Lo que estamos tratando de hacer es hacer que las gotas dentro de las nubes sean lo suficientemente grandes para que cuando caigan de la nube, sobrevivan hasta la superficie”, dijo la meteoróloga e investigadora Keri Nicoll mientras su equipo se preparaba para comenzar a probar los drones cerca de Dubai.
Nicoll es parte de un equipo de científicos de la Universidad de Reading, en Inglaterra, cuya investigación condujo a las tormentas provocadas por el hombre de esta semana. Para probar su investigación, Nicoll y su equipo construyeron cuatro drones con una envergadura de aproximadamente dos metros. Los drones, que se lanzan desde una catapulta, pueden volar durante unos 40 minutos. Durante el vuelo, los sensores del dron miden la temperatura, la humedad y la carga eléctrica dentro de una nube, lo que les permite a los investigadores saber cuándo y dónde deben hacer la operación.
GRAN PROBLEMA
El agua es un gran problema en los Emiratos Árabes Unidos. El país usa alrededor de 4 mil millones de metros cúbicos cada año, pero tiene acceso a aproximadamente el 4% de eso en recursos hídricos renovables. El número de personas que viven en los Emiratos Árabes Unidos se ha disparado en los últimos años, duplicándose a 8,3 millones entre 2005 y 2010, lo que ayuda a explicar por qué la demanda de agua se disparó en un tercio en esa época, según el informe del gobierno sobre el estado del medio ambiente de 2015. La población siguió aumentando durante la próxima década y ahora es de 9,9 millones.
Por lo general, llueve solo unos días al año en los Emiratos Árabes Unidos. Durante el verano, casi no llueve. Las temperaturas allí recientemente superaron los 50°C.
En los últimos años, el impulso masivo de los Emiratos Árabes Unidos hacia la tecnología de desalinización, que transforma el agua de mar en agua dulce al eliminar la sal, ha ayudado a cerrar la brecha entre la demanda y el suministro de agua. La mayor parte del agua potable del país, y el 42% de toda el agua utilizada allí, proviene de sus aproximadamente 70 plantas desalinizadoras.
Las ideas para conseguir más agua para los Emiratos Árabes Unidos no han faltado imaginación. En 2016, The Washington Post informó que los funcionarios del gobierno estaban considerando construir una montaña para generar lluvia. Cuando el aire húmedo llega a una montaña, se fuerza hacia arriba, enfriándose a medida que asciende. Luego, el aire puede condensarse y convertirse en líquido, que cae en forma de lluvia.
Las estimaciones para otro proyecto de construcción de montañas en los Países Bajos llegaron a 230.000 millones de dólares.
Otras ideas para llevar más agua a los Emiratos Árabes Unidos han incluido la construcción de un acueducto desde Paquistán y llevar icebergs flotantes desde el Ártico.
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